無心車床中等規模加工車間的數控機床，平均實際切削時間只占到機床總體可用生產時間的8%。刀具安裝、換刀和刀具測量所花費的時間占總可用時間的五分之一。人們很早就意識到了這一點，正因如此，改善機床利用率以及提高生產效率的潛在需求推升了數控機床的迅猛增長。無論是為新工序的生產準備還是更換新刀具，切削刃能否準確定位都至關重要。只有在確定切削刃的坐標后，才能開始進行正確加工，否則不僅刀具的使用存在風險，加工出的零件尺寸也沒有保證。因此，切削刀具的準確定位對新機床而言顯得尤為重要。當時人們采用了幾種方式來應對，因為這并不是一個新問題，在數控技術問世前，人們就已經有針對車床和仿形車床換刀的需求了。